Mak je jednogodišnja ukrasna biljka i biljka uljarica. Naraste do visine 1 m. Razlikujemo pitomi i divlji mak.
Divlji mak ima samo cvjetove crvene boje te nema ploda.
Mliječni sok u peteljkama i listovima a naročito u čašicama nedozrele biljke sadrži haluciogene materije, te se iz tekućine koju ispušta ako se zareže rafiniranjem dobiva opijum.
Takav sok već u malim količinama izaziva pospanost, umor, malaksalost, a veće količine izazivaju smrt.
Primjena opijata iz maka je zakonom zabranjena, jer djelovanje opijata zbog otrovnosti, izaziva promjenu u živčanom sustavu, smanjuje frekvenciju disanja, a paraliziranjem centra za disanje izaziva smrt.
U blažim koncentracijama, opijat izaziva nesvjesticu, oštećenja krvožilnog sustava i kolaps.
Znaci akutnog trovanja opijumom su vrtoglavica, težina u glavi, malaksalost. Osoba tone u san iz kojeg se vrlo teško budi, napokon pada u komu.
Puls se smanjuje na minimum, a zbog toga nastaje poremećaj u srčanom ritmu, slaba opskrbljenost mozga kisikom i smrt.